Priodontes maximus

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Armadillo gigante

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Cingulata
Familia:	Dasypodidae
Subfamilia:	Tolypeutinae
Género:	Priodontes F.Cuvier, 1825
Especie:	P. maximus

Nombre binomial

Priodontes maximus
(Kerr, 1792)

El armadillo gigante, tatú o tatú carreta también llamado cuspa gigante, cuspón, ocarro, cabazú etc., es la especie de armadillo más grande actualmente existente. Se lo encontraba ampliamente en selvas tropicales del este de Sudamérica y se extiende en variados hábitats tan lejanos como el noreste de Argentina. El armadillo gigante está considerado como especie en riesgo.

[editar] Morfología y comportamiento

Pueden llegar a pesar alrededor de unos 60 kg y pueden llegar a medir más de 1,6 m desde el hocico a la punta de la cola, donde de 1/3 a 2/5 es cola.

Suele hacer recorridos diarios de más de 3 km en busca de alimento. De hábitos nocturnos, su dieta se compone de hormigas, termitas, lombrices, arañas, gusanos, larvas, etc. pudiendo llegar a consumir toda la población de una cueva de termitas.

Tiene un caparazón oscuro, con numerosas placas ordenadas en filas transversales, que cubren también la cola. Su cuerpo es voluminoso y sus extremidades son cortas. Cuentan con uñas grandes y potentes, especialmente en sus extremidades delanteras.

Su época de reproducción se sitúa sobre el verano con solo una cría, que recibe leche materna los primeros meses y que se adapta paulatinamente a la dieta adulta.

[editar] Conservación

Este tipo de armadillo fue clasificado como especie en peligro de extincion por la Unión Mundial de Conservación Lista Roja en 2002, y figura listada en el Apéndice I (hacia la extinción) de la Convención sobre el Tráfico Internacional de Especies en Riesgo de la Flora y Fauna Silvestres. En Argentina la Reserva Nacional Formosa fue creada teniendo como uno de sus principales objetivos la protección de algunos de los últimos ejemplares de esta especie.
Ver artículo en Guía Amarilla de Formosa.

[editar] Miscelánea

Es interesante considerar que con las caparazones de estos animales se construyeron parte de las cajas de resonancia de algunos instrumentos musicales, por ejemplo, algunos intrumentos semejantes a violonchelos realizados por las etnias del Gran Chaco.

[editar] Véase también

Glyptodon

[editar] Referencias

IUCN 2006. Asesor: Cuellar et al. 2006. id: 18144. Priodontes maximus. 11 de mayo 2006. Database incluye justificación delporqué esta sp. es vulnerable
MSW3. Gardner; pp. 98